El Debut
Luego de una larga pretemporada desarrollada entre Punto Fijo, Mérida y Maracaibo, el Atlético Zulia debutó en primera división el 11 de agosto de 1996 en el Estadio Pachencho Romero ante Trujillanos FC con la presencia de unas 10 personas.
Lamentablemente el resultado no fue el mejor pues el equipo Gallo cayó derrotado inesperadamente con marcador de un gol por cero, anotación conseguida por el atacante falconiano Gustavo Alastre a los 33 minutos de juego a favor de los Guerreros de los Montaña.
FICHA TÉCNICA DEL PRIMER JUEGO OFICIAL
Jornada 1 – Domingo 11.08.1996
Atlético Zulia FC 0-1 Trujillanos FC
Atlético Zulia (0): Manuel Sanhouse, Carlos García, Flavio Assuncao, José Luis Ortiz, Luis Rodríguez, Ederley Pereira, José Rivas (Rodrigo Soto), Gabriel Urdaneta, Franklin Vílchez, Ruberth Moran y José Luis Dolgetta (José Félix Gutiérrez). DT: Carlos Horacio Moreno.
Trujillanos FC (1): José Urbina, Richard Pacheco, Juvencio Betancourt, Juan José Velásquez, Leonardo Lupi (Rolando Álvarez), Luis Vallenilla, Jesús Valiente, Marcos Matías, Gustavo Alastre, Edgar Infante (Otilio Yantis) y Wilmer Álvarez. DT: Baudelio “Nerio” Hernández.
Gol: Gustavo Alastre 33’ (TFC)
Amonestados: Carlos García, Flavio Assuncao, José Ortiz, Gabriel Urdaneta y Rodrigo Soto (AZ) Marcos Matías, Gustavo Alastre, Juan José Velázquez y Leonardo Lupi (TFC).
Arbitro: Edison Ibarra (Táchira)
Asistente 1: Francisco Romano (Lara)
Asistente 2: Jhonny Vargas (Lara)
Estadio: Pachencho Romero de Maracaibo
Asistencia: 18.000 personas